有个甜蜜的童年
1968年，李彦宏出生在山西阳泉一个普通的家庭。和他们那一代出生的人一样，李彦宏没有上过幼儿园，他的启蒙教育基本就是他的两个姐姐。李彦宏有三个姐姐，一个妹妹。李彦宏家门前有个小院子，支一块小黑板，那是他三姐经常给他们这帮小孩子上课的地方。那时候李彦宏最喜欢学的是数学。
李彦宏8岁的时候，被送到“阳泉一小”上小学。两个月后，李彦宏随着家庭的搬迁转学到晋东化工厂子弟校。在那里，老师们觉得这是重点小学校的孩子，没多久让他当了副班长。当时的李彦宏对老师的态度是：哪个老师表扬他，他就乖乖听谁的；谁要是批评了他几句，李彦宏就会在课堂上调皮捣蛋。大多数小学老师都认为李彦宏不是一块学习的料，李彦宏也不觉得自己是块特殊材料。
小学五年级的时候，李彦宏给班上一位女同学递条子，表达“爱慕之情”，被这个女生告到了班主任处，班主任通知了李彦宏的父母，老师和家长都来开“批斗会”，搞得他很没面子，也算是他小学的一场“桃色风波”。
钟情理科，目标大学
但中学时代，李彦宏回归“主业”，全身心投入功课学习中。李彦宏第一次知道什么叫压力还是在初中三年级的时候，因为李彦宏一心想上大学，所以他想到阳泉一中读高中。那所中学80%的高中生可以考上大学，是山西有名的“高考大户”。几乎没有人认为子弟校的李彦宏可以考上阳泉一中，两个姐姐更是为他担心。李彦宏倒不这样认为，他曾经回忆这段人生最初的抉择时说，“我小时候有很强的不服输心理，越是大家不看好的事，我越是要做成。”也许就是这样的一个心理，经过两个月的“临时抱佛脚”，李彦宏居然以较高的分数考上了阳泉一中，令许多子弟校的师生大跌眼镜。考上阳泉一中的李彦宏变得“老实”起来，一心苦读，一心想上名牌大学。在高中文理分科的时候，李彦宏毫不犹豫的选择了理科。学好数理化，走遍天下都不怕。其实，在高中时候的李彦宏，个人兴趣并不在理科。
就读北大情报系，心系计算机系
1987年，勤奋、刻苦的李彦宏以阳泉市第一名的成绩考上了北京大学图书情报专业。北大自由的学术氛围，为李彦宏后来形成独立思考能力提供了很大的帮助。不过，身处象牙塔的他，也有几多欢乐，几多愁。他离开阳泉迈进中国最高学府的激动心情，渐渐被图书情报学的枯燥、乏味消融。规划未来人生道路变得迫切。那时候，中国的氛围较为沉闷，大学毕业进入机关单位，已经是非常好的选择了。而当时候这在李彦宏看来，选择出国是一条自然而然的道路。因为他是一个非常专注的人，一旦认定方向就不会改变，直到把它做好。从大三开始，李彦宏心无旁骛，买来托福、GRE等书狂啃，过着“教室-图书馆-宿舍”三点一线的生活，目标是留学美国，方向锁定在计算机专业。
留学生涯，没有想象的那么美好
留学美国一时成了李彦宏的奋斗目标，他把专业锁定在计算机上，和北大众多出国留学的同学一样，他广种薄收，一次向美国十多所大学递了申请，本来李彦宏是打算奔着斯坦福、加州伯克利分校去的。但那几年，美国的IT太火，中国的计算机教育在这些学校眼里，基本上还是“婴儿”，根本不招中国大陆留学生。布法罗本来也不准备招大陆留学生的，只因为学校聘了两位来自中国大陆的教授，在教授们的要求下，学校破例招了他们几个中国大陆学生。李彦宏就这样幸运地纽约布法罗大学计算机录取，如愿以偿。
布法罗风景秀丽，李彦宏第一次踏上这片土地正是白雪皑皑，冰封大地。靠近尼亚加拉瀑布的布法罗大学，受伊利湖和安大略湖的影响，一年中有6个月都下着雪。但李彦宏出国就读计算系的现实并没有设想的那么美好，他的出国并不是一帆风顺，因为他换了专业，刚到美国学计算机，很多功课一开始都跟不上。有时和教授面谈时，由于较心急，谈一些自己不是很了解的领域，结果那些教授就觉得他不行。
www.liushuye.com初来乍到，功课又跟不上，没办法，李彦宏白天上课，晚上补习英语，编写程序，经常在学校忙到凌晨2：00.李彦宏的勤奋，其实也是众多中国留学生初到美国的真实写照——补习，上课，打工。李彦宏实在忍受不了布法诺夜晚冰彻的寒冷，十二分心痛地从留学盘缠中拿出1000美金，购买了一辆丰田二手车。校园里的停车场一到凌晨2：00就要清场，这是李彦宏在学校能呆的最晚时间。雪很深，冰很厚，每一次启动车子，没有10分钟的预热和打扫时间，汽车是根本开不动的。李彦宏在布法罗读书期间搬了三次家，第一次与一对中国夫妇合租，合不来，因为夫妇俩经常在每月的电话费上做假，比如，本市通话是不收月租费的，这对夫妇以为他不知道，非要让他平摊月租费。第二次的环境不错，但房东家养的那只猫，竟然让他过敏。第三次与一个来自香港的留学生合租，双方合得来，离学校近，很满意。这一段时间，他的口语和专业英语都有很大长进，不像当初，很多专业课都听不大懂。他在美国的留学生活度过了最困难的时期——留学生们常常称其为“磨合期”。过了“磨合期”的留学生们总会有些躁动。比如，在校外兼职打工啦，参加组织校友会、同乡联谊会啦，总之“不闲着”。
去Matsushita的公司打工，改变一生
1993年4月，李彦宏产生了出去“闯一闯”的念头。5-8月是学校的暑假，呆在学校里也没有什么意思，他决定去“打工”。李彦宏在网上看了不少招工广告，觉得合适的，就发一份简历过去，又一次“广种薄收”之后，又一次惊喜的“幸运”——一家叫Matsushita的公司愿意接受他去做实习工作。
去Matsushita的实习，改变了李彦宏的一生。李彦宏要去一家公司实习的消息很快在中国留学生中传开了——这家公司给李彦宏开出了每小时25美金的实习报酬，同等条件下，这家公司给的待遇之高，在留学生中几乎闻所未闻。有趣的是，当他那位香港同屋问他“去的到底是哪家公司？”时，他不好意思地回答说“一家叫Matsushita的、名字怪怪的小公司”。这位同屋听后大惊，“这还是小公司，它就是大名鼎鼎的日本松下呀”。原来，Matsushita是日本松下的日文直译。怪不得这么拗口。1993年5月，李彦宏在位于普林斯顿的松下信息技术研究所正式实习。这是他人生第一次走上岗位，靠自己挣钱吃饭的开端。普林斯顿是一个宁静美丽的小城，著名的普林斯顿大学曾经养育了爱因斯坦等大科学家，同时，这里也是工业界、尤其是IT界的研究基地。松下的工作环境非常舒适，一进门就能看见大厅里的室内花园。工作之余，李彦宏经常坐在花园里看报纸，《华尔街日报》是他最喜欢看的报纸。李彦宏从事的是OCR（光学字符识别）领域的研究。实习期间，他提出一种提高识别效率的算法，受到松下高度重视，以至于当他必须结束暑期实习回到学校的时候，松下竟然打破常规，继续聘用他在学校里兼职，并鼓励他把这一研究成果写出来发表。李彦宏后来在一次国际学术会议上宣读这个研究成果的时候，得到国际OCR学术领域一位“泰山北斗”的赏识，在他的推荐下，这一成果顺利发表在国际权威学术期刊《模式识别与机器智能》上。攻读博士期间能写出这样具有国际水平的论文，导师认定他的博士文凭已经只是时间问题。而且，如果不出特别意外，松下一定会在他博士毕业后高薪聘请他。李彦宏的美国之路仿佛一片坦途。
放弃“金光大道”，选择了“高级顾问”
李彦宏突然接到华尔街一家小公司的聘书，邀请他去做带“工程师”性质的“高级顾问”工作。李彦宏有些犹豫，自己在学术领域已经有了“开门红”，接下来将顺理成章是“博士—教授—权威”的金光大道，而这个理想，是他从家乡阳泉走出来时就抱定的理想。做工程师还是做科学家，李彦宏再次面临人生的抉择。抉择李彦宏在美国留学的时候，正是克林顿和戈尔鼓吹信息高速公路的时候，以互联网技术为先导，美国经济牛气世界，大批公司上市圈钱，各公司人才流动异常活跃。留美学生中这个时候流行一股风气，只要有工作，读博士的学生，大都拿了硕士文凭就走人。李彦宏很想拿到博士文凭再去工作，但这家公司的人对他非常热情，老板对他的研究非常欣赏，而且两人在学术上谈得非常投机，大有相见恨晚之感。李彦宏最后决定放弃博士学业，到这家公司作“高级顾问”。李彦宏的科学家梦想就这样破了。人生的重要抉择有很多，每一次选择都是人生的转折。每一次都想深思熟虑，每一次都是身不由己。从山西阳泉到北京大学，从北京大学到纽约布法诺大学，从华尔街到硅谷，李彦宏每一步走得仿佛都那么自然，而每一步仿佛又那么艰难。
