询价是指在贸易业务来往中，买方或卖方就所要购买或出售的商品方询问交易条件的行为，一般由买方提出。如果一种物料以前没有向某供应商采购过，就要向该供应商询问，以获得来自该供应商的各种信息。
许多企业有标准的询价表格，这种表格一般包括两方面信息：
一方面的信息由采购方向供应商提供;
另一方面信息是供应商根据采购方提供的所作出的发盘，也就是供应方向采购人员询价。
询价通常有口头与书面形式。在询价的过程中，为使供应商不致发生报价上的错误，采购人员通常附有辅助性的文件，例如商品规格书、商品分期运送的数量明细表等。
在实际采购活动中，一些采购当事人将询价采购方式当作一种为采购项目定价的方法，认为询价只不过是给采购项目定价罢了。这种认识显然是片面的，错误的。其症结在于：
一、对询价采购方式的采用条件顾此失彼。《政府采购法》第三十二条规定了询价采购方式的采用条件。不难看出，有三个条件：一是采购的货物规格、标准统一；二是现货货源充足；三是价格变化幅度小，而且三者均是必要条件，必须同时具备，缺一不可。此外隐含了一个前提条件，采购对象是货物。四者共同构成了询价采购方式的采用条件。尽管价格是其中因素之一，而货物的规格、标准、货源情况等等内容，明显不是定价所能简单概括得了的，两者之间不能等同。
二、对询价采购程序了解不够。询价采购程序分四步走：一是成立询价小组。二是确定被询价的供应商名单。三是询价。四是确定成交供应商。不容忽视的是，询价之前，询价小组先要规定采购项目的价格构成和评定成交标准。接着，根据采购需求，确认供应商参与询价的资格，并发出询价通知书。然后，要求被询价的供应商报价。以上是询价小组要做的工作。最后，由采购人根据符合采购需求、质量和服务相等且报价最低的原则确定成交供应商。其程序严密，公开操作，让每个供应商在同等条件下公平竞争，确保成交结果客观公正。这与定价是有所区别的，是定价所不能替代的。
三、对询价活动的理解片面。政府采购询价是供应商按照询价小组的要求，在规定的时间内针对采购对象一次报出不得更改的价格。每个供应商只允许提出一个报价，而且不许改变其报价。这就是所谓的“定价”。而现实生活中的定价是物价管理部门的事，与询价有着本质差别。何况询价是针对三家以上符合相应资格条件的供应商而进行的，虽然每个供应商就采购对象一次性报价是确定的，“一锤定音的”，然而，究竟谁获得成交资格，还得根据符合采购需求、质量和服务相等且报价最低的原则而定，前提是采购对象——货物的规格、标准统一，货源充足且价格幅度变化小，也就是说，供应商报价确定而成交供应商并不确定。这是因为成交供应商是在询价之后由采购人最终“拍板”的。抛开这些，询价毫无意义，简言之，定价也是片面的。
因而，把握好询价采购方式，真正为采购人服好务，满足好采购需求，采购当事人得着眼三点：
