据载，乾隆下江南期间，来到宁波城，独自一人瞻仰了“东南佛国”天童寺。谁料从天童寺归来，乾隆满肚子的“不服气”，本想在圆智和尚那儿打个翻身仗，一洗杭州净慈寺的“吃瘪”遭遇，却又在不知不觉中，让圆智和尚占了上风，再次“吃瘪”。
随从官员见乾隆面色凝重，不敢多问，只是吩咐御厨快速准备菜肴，为乾隆帝消除旅途劳顿。美味佳肴上桌之后，乾隆帝第一眼就看中了清蒸小黄鱼，扑鼻而来的香味，令其迅速夹起一条就品尝起来，不料争强好胜的乾隆仍未从天童寺的落败中走出来，一不小心就被鱼骨头卡住了。好在御医立刻上前，轻松为乾隆解困，但乾隆帝愈发不悦。
就在此时，随行侍从又端上了一盘海鲜，一片片匠心独运，精巧而又不失厚实，更奇特的是，香味比之前更甚，却看不出是哪一种海鲜。“万岁爷，您尝尝这个，鱼骨已被磨碎。”话音刚落，乾隆帝龙颜大悦，迫不及待地夹起一块，仔细品尝后，连声赞道：“味道鲜美，无忧无虑。”随之又问侍从：“这道菜叫什么？”
“这是宁波府厨师新作，尚未取名，还望万岁爷赐名。”侍从答道。“朕品尝山珍海味无数，都不及这道菜用心良苦，十足珍贵，当称之为‘海鲜珍’。”
说完，乾隆帝又夹起了一块放在嘴里，之前的不悦立即消失殆尽，彻底走出吃瘪的阴影。
饱尝海鲜珍美味的乾隆帝非常喜悦，于是，饶有趣味地问道：“厨师是哪里人士？”
