2002年时鄂尔多斯GDP规模为204亿元，到2011年则达到3218亿元，十年时间实现将近15倍的增长。一度高达31%，多年维持在20%以上的年度GDP增长速度，令其他地区望尘莫及。依赖资源开发，以及城市化过程中的拆迁补偿，鄂尔多斯人实现了财富的迅速积累。
但鄂尔多斯经济增长率从2004年31%的峰值，持续7年下降，2011年GDP同比增长15.1%。第二产业比重持续上升，在2011年达到历史最高水平60.1%，其中煤炭工业增加值占规模以上工业增加值的68.7%。过度依赖资源，不能成为长久之计，鄂尔多斯正转型求发展。打造“百万人口城市”，积聚人气；加快资源型产业升级，打造装备制造基地等成为近来当地政府屡屡提及的转型方向。
但在经济减速的背景下，处在产业链上游的鄂尔多斯，只能被动接受煤炭市场不景气的结果，其转型发展道路也面临多重困难。作为全国人均豪车拥有率最高的城市之一，鄂尔多斯人均私家车的拥有率也很高，因此，外来人口成为当地出租车的重要客流来源。
当地出租车司机们，在探讨今年生意为何这么不好做的时候，反复提到的一个原因就是，今年鄂尔多斯流失的外来人口，“官方数据统计，有20万！鄂尔多斯去年所有外来人口也就是50万左右，人口流失了一大半”。外来人口的流失，也影响到当地餐饮、酒店等服务行业。
当地一家餐厅老板告诉笔者，今年自己的生意是去年的一半。而酒店服务业的工作人员，也感觉到今年与去年的变化：去年可能过了某个点，酒店就住满，而今年则始终能有空房。在鄂尔多斯市区里，房地产业内人士介绍，房地产项目今年以来多未开工，使得房地产相关诸多行业人员减少，前来打工的外来人口急剧减少。又由于诸多生意相比去年明显冷清，一批外来人员也打算离开鄂尔多斯。
今年煤炭需求的下降，港口大量煤矿积压，最终也传递到原煤产地鄂尔多斯，市政府召开会议时，明确今年增加煤炭产量的空间已经非常小。横跨准格尔旗与东胜市区的109高速上，曾经各路煤车拥挤着排成长队。但今年6月末，这条沿途草木土壤被煤渣熏染成黑色的运煤通道上，只有少量运煤车辆经过。
准格尔旗是鄂尔多斯市煤矿最集中的旗县，县政府在薛家湾。据了解，来薛家湾长途汽车站的人多半跟煤矿有关，所以汽车站周边等待生意的出租车司机，很多开场白是“去哪个煤矿？”据当地人介绍，今年去往煤矿的人员少了很多。
目前鄂尔多斯在进行煤炭资源整合，除了要求大煤矿兼并小煤矿之外，建立内蒙古煤炭交易市场也是重点工作之一。由于当前鄂尔多斯煤矿交易更多是一对一地进行交易，未来希望通过市场的搭建，让煤炭交易方能进入到正规市场里，让煤炭交易价格更为透明。
内蒙古交易中心还希望能实现煤炭交易的标准化，这样从鄂尔多斯运出去的煤炭，能更多地直接运往消费终端，而不是经过港口的再加工，再运送出去。贾登云进一步解释，当前从包头到呼和浩特的路上，大大小小的煤厂有200多个，这些煤厂多是占用良田，且一个煤厂至少占地50亩。这些煤厂的主要功能，就是对原煤进行分类、清洗、加工等，其实就是一个小型煤炭物流园区，如果鄂尔多斯能提供相应的园区供这些煤炭进行加工，既能减少被侵占良田的数量，又能将煤炭物理加工的链条做长，将更多利润留在当地。
据www.liushuye.com老师了解，鄂尔多斯目前签订的煤制甲醇项目，就签协议能实现的产量来看，几乎能供应全世界的需求。而煤制油，即煤液化项目，目前国家示范项目就落在鄂尔多斯，但对于这一领域，尚处在理论探讨阶段，在世界上并无先例，也难以预判投入产出比，所以最终效益如何也难以判断。汽车产业园区内，除了厂房、宿舍外，还能看见大片闲置土地，荒草丛生。晚上8点左右，欧意德发动机公司门口还坐着几个工人在聊天。
www.liushuye.com他们是刚毕业，就被华泰从学校里招聘过来，已经在华泰工作两年。他们说，包括残次品在内，去年全年发动机产量也就几百件。工作量不大，工资待遇也不太好，目前他们厂的人员是“只出不进”。虽然工厂的设备很先进，但由于接不到太多订单，效益不好，且大领导也不上心，他们在“用意志力坚持两年”后，也打算离开。
www.liushuye.com老师从经济学的发展模式上来说，经济发展模式的选择与自然禀赋有着很大的关系，有着什么样的资源就选择什么样的路径，其根源在于亚当斯密的比较优势理论。鄂尔多斯的发展正基于此。拥有大量的煤炭等资源是其优势，比较而言，其劣势也很明显。
比如地处西部，人才、气候以及基础设施和配套设施等不完善。但鄂尔多斯能够充分发挥其资源优势，先后引入神华、兖矿等大型企业。一旦拥有这些大型企业，地方税收和财政收入就有了保障，这样政府手中就积累了所谓的“第一桶金”。
尽管政府依靠煤炭积累了大量的资金，但是如果要造康巴什这样的新城，资金显然不够。鄂尔多斯选择了一条与众不同的新城发展模式。在新区启动之初，为筹集建设资金，该市曾尝试由民企与国企合作组建城投公司融资开发。由于融资困难，预期收益不确定，民企中途退出合作。
该市以国有的700亩土地作为注册资本成立了国有独资的城投公司。2004年，该融资平台完成投资近6亿元。2005年，城投公司依托本级财政信用，向国家开发银行融资11.5亿元。经过了5年左右的开发，新城已蔚然成型。
鄂尔多斯作为资源城市的转型思路非常清晰，先做大做强煤产业链开发，把煤产业下游的深度开发进行充分挖掘，再利用煤炭产业的发展，积极投入财政资金对物流、装备制造、农业、文化产业等进行补贴，使产业多元化，最终达到产业结构合理的布局。
特别是在2008年、2009年国务院相继公布了共计44个资源枯竭型城市的大背景下，鄂尔多斯并没有重蹈覆辙，而是从单纯的煤炭产业逐步转向多元化的产业发展格局，由原来的能源“单打冠军”逐步走各个产业全面发展的“全能冠军”的道路，不仅使城市发展走向可持续道路，自然也带来了无限的投资潜力和机会。这一点鄂尔多斯再发展模式的选择上显得难得可贵。
此外，新能源产业在鄂尔多斯来说，远远没有饱和。仅生物质能来说，鄂尔多斯有适宜种植灌木林地4580万亩，年提供平茬生物质能力在1700万吨以上，而目前的产能也就2%左右，具有极大的投资潜力。随着鄂尔多斯的城市开发，房地产项目依然是具有发展潜力的投资项目之一，
按照目前鄂尔多斯的发展速度计算，鄂尔多斯的房价1年内极有可能翻一番。还有就是鄂尔多斯急需文化产业、旅游产业的投资，丰富的文化旅游资源亟待开发。鄂尔多斯物流业比较落后，在其他产业发展的同时，物流业的投资价值将会得到凸显。
